GLOBAL PRO GALLERY

Le rude hiver mongol a commencé. En novembre, le pays est secoué par les vagues de froid et chaque jour, la température descend à -20 °C ou plus encore. Malgré la température, le temps ou la saison, les nomades emmènent leur bétail paître dès le lever du soleil, puis les ramènent chez eux avant le coucher du soleil, jour après jour.
En novembre, un festival équestre est organisé dans la province du Khentii dans l’est de la Mongolie. Bien que le festival soit équestre, les vraies stars du spectacle sont les nomades. Il s’agit d’une compétition pour mettre en valeur leurs compétences supérieures en équitation. Les événements organisés consistent à rassembler des chevaux semi-sauvages dans les plaines à l’aide d’un uurga (perche lasso) et à faire du rodéo sans selle sur les chevaux récalcitrants, puis à les calmer. L’opposition entre le cheval et l’homme dans des exploits de force est d’une réelle simplicité. Si le cheval parvient à s’échapper, il gagne. Si les nomades perdent ou tombent de leur cheval, la foule rit. Cela étant dit, les fiers nomades ne perdent pas facilement. Je ne veux rater aucun moment, je garde donc l’œil dans le viseur de mon OM-1 Mark II et j’utilise les prises de vue en rafale silencieuses. Cela fonctionne sans problème, même dans le froid. L’AF suit les sujets en mouvement sans difficulté et je n’ai pas à me plaindre de la batterie.
La première fois que j’ai assisté à une compétition de nomades qui cassaient les os (vertèbres thoraciques) du bétail en les fendant à mains nues, c’était vraiment impressionnant. Les os étaient si durs qu’un amateur comme moi s’y serait cassé les doigts, mais les nomades les brisaient les uns après les autres comme des brindilles. Il semble que le moment joue un rôle clé. Manger la viande jusqu’à l’os est un moyen d’honorer le bétail qui garde les nomades en vie. Les nomades traitent les animaux avec gentillesse, comme leurs propres enfants. Ils les utilisent pour le transport et finissent par accepter le don de leur vie en réutilisant tout, y compris la peau et la fourrure. Après avoir photographié le festival pendant deux jours, j’ai compris l’amour que portent les Mongols pour leurs chevaux.